Region Popera

Alla fine di aprile il distaccamento della Croda Rossa (denominato nel seguito come 19ª Compagnia d'Alta Montagna) venne assegnata al comando del s.ten. dott. Sild.
Gli italiani nel frattempo si muovevano minacciosi verso la Croda Rossa; sulla Gobba di Popera era stata schierata (sotto terra) un'intera batteria; a metà giugno un nuovo pezzo da 150 effettuò alcuni tiri di aggiustamento da Pian Cavallo; sul Crestone Popera venne piazzata un'altra bocca da fuoco; il cannone da 150 di Pian di Cengia riprese a sparare e si unirono al "coro" due bombarde di grosso calibro. Anche le mitragliatrici di Cima Undici ripresero pian piano i loro quotidiani interventi. Gli italiani cominciarono a rinforzare in modo sistematico le posizioni: sotto il Polar il fragore delle cariche era assordante, tanto che gli austriaci non riuscivano a capire se si trattava di scavo di caverne difensive oppure se gli italiani stessero pensando di far saltare il Polar con una mina. Il materiale di rafforzamento per le postazioni ed i ricoveri arrivavano per via ufficiale in quantità sempre più esigue, per cui era necessario provvedere in altro modo: il forte abbandonato di Haideck era in quei tempi una miniera di legname e di ferro.
La principale minaccia italiane era sempre costituita dai Torrioni. Per neutralizzarla, all'alba del 26 giugno partono 3 pattuglie:
- il serg.magg. Christl Vinatzer deve scendere con 5 uomini lungo il canalone sud, attraversare in arrampicata i Torrioni e piombare alle spalle degli italiani;
- il fratello Vinzenz Vinatzer con altri 3 uomini deve attaccare frontalmente lungo la cresta sud;
- la terza pattuglia dovrà aggirare da sinistra.
Dalla terrazza antistante la cima e lungo la cresta, alcuni nuclei devono neutralizzare col fuoco delle bombarde e delle mitragliatrici le altre posizioni italiane. Il s.ten. Sild è sulla terrazza, Ebner sulla cima e Tichy sulla cresta. La pattuglia della cresta sud viene scorta dagli italiani che colpiscono a morte l'uomo di testa (soldato J. Weissbacher, del 59° IR) e così l'azione fallì.
Ma l'1 luglio gli italiani aprono il fuoco con le bombarde di grosso calibro dai Torrioni e dal Vallon Popera: "All'improvviso si sente arrivare dai Torrioni il debole, cupo rumore di un colpo in partenza. Poi per un certo tempo, il più assoluto silenzio. Ma ecco uno schianto infernale sulla cima e la nube nerastra dell'esplosione che copre il Nuovo Rifugio. Che cosa è stato? Granate di grosso calibro? Ma non si è sentito nessuno dei rumori caratteristici che precedono il loro arrivo! Dopo un paio di minuti giunge nuovamente all'orecchio la sorda detonazione di un colpo in partenza. Passano 8, 10 secondi e la seconda esplosione scuote tutta la montagna, mentre l'eco dello scoppio si ripete a lungo. Tutti, tranne le vedette, spariscono in fretta nei ricoveri che oscillano come per effetto di un terremoto. Più in basso, nel Circo Ovest, si attende con una certa trepidazione. Il profilo del monte risalta nitido sullo sfondo chiaro del cielo, la linea scura e frastagliata della cresta unisce il Ventaglio alla Torre Polar. Tutto sembra immobile. Adesso una sottile striscia nera appare silenziosa dietro la cresta, continua a salire verso il cielo a velocità moderata, diventa sempre più piccola, ma prima di sparire del tutto riflette per un attimo un raggio di sole; ora torna indietro, lungo un arco di traiettoria quasi verticale, diventa nuovamente scura, più lunga, la si vede precipitare dall'alto sulla Torre Polar e già la nube nera dell'esplosione avvolge la cima. Uno schianto impressionante, uno spostamento d'aria che raggiunge anche le postazioni più basse, e subito dopo una pioggia di pezzi di legno, seguiti da sacchetti a terra e pietre che volano tutto intorno. Bombarde di grosso calibro! Adesso non concedono tregua. Sono bastati 3 colpi per aggiustare il tiro e investono tutte le postazioni. Le bombe, lunghe quasi un metro e munite di sottilissime alette, arrivano dai Torrioni e dal Vallon Popera e, nel fragore delle loro esplosioni, non si riesce a udire neppure la propria voce. Ogni minuto uno scoppio: [...] piombano dall'alto quei cilindri scuri, che esplodono a breve distanza dagli ingressi delle caverne, spalancano con l'onda d'urto le porte di legno e fanno oscillare le lampade a petrolio sino a spegnerne la fiamma. La Croda Rossa è tutta una gigantesca nuvola di fumo."
Il fuoco prosegue per circa 3 ore e provoca danni enormi in quanto è perfettamente aggiustato: in termini umani però vi furono solo 2 morti e 2 feriti. Per ovviare ai continui bombardamenti venne inviato il s.ten. Schidlo (non molto apprezzato per i suoi atteggiamenti dai commilitoni) con una perforatrice per scavare nuove caverne.

Il presidio Vinatzer (da Ebner)

V. Vinatzer (da Ebner)

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