La Ritirata

Il 31 ottobre Cadorna insisteva per una maggiore tempestività:
"Situazione Tagliamento va aggravandosi. Codesta Armata acceleri movimenti di ripiegamento sulla destra del Piave. Per ottenere indispensabile acceleramento abbandoni ogni impedimento e limiti movimento a sole truppe ed artiglierie."
Ma il Comando della 4ª Armata parve non rendersi conto della situazione; la situazione della 2ª Armata non pareva così grave ed il Di Robilant faceva notare che un'accelerazione nel movimento avrebbe implicato l'abbandono delle artiglierie: il Comando Supremo (che aveva già ordinato il ripiegamento delle artiglierie a partire dal 26 ottobre!) non poteva certo acconsentire al pericolo di perdere le artiglierie già dislocate in prospettiva sul Piave, per cui fu costretto ad accettare la decelerazione della 4ª Armata, tanto che nel fonogramma 5199 delle 21 del 31 ottobre ammette:
"Situazione sempre grave. Permane pertanto necessità accelerare ripiegamento non però al massimo bensì in modo da salvare artiglierie specialmente cannoni 149A et mortai 210 cannoni da 120 francesi et marina et nei limiti del possibile obici 210."
Già dal 30 ottobre il gen. Piacentini (I Corpo) aveva emanato i primi ordini per l'arretramento: il comando di Artiglieria avrebbe dovuto sgombrare i grossi e medi calibri mentre il comando del Genio doveva predisporre le interruzioni necessarie. Il comando dei CC.RR. era incaricato dell'ordine lungo le rotabili di tutte le valli mentre ai sindaci della valli del Padola, Ansiei e Boite venne notificato lo sgombero della popolazione civile e l'internamento dei sospetti. Le truppe in forza al Corpo d'Armata vennero raggruppate nel modo seguente:

 Fortezza Cadore - Maè (gen. Marocco)
  Milizia Territoriale e Presidiari
  comando II battaglione dell'11° Bersaglieri
  II battaglione del 7° Bersaglieri
  1° Gruppo Artiglieria da Montagna
 1ª Divisione (gen. Invrea)
  truppe del 5° Settore
  VI Raggruppamento Alpino
 Brigata Como rinforzata (gen. Fiastri)
  truppe 6° e 7° Settore

A tutti i comandi veniva raccomandato di rendere mobili le truppe con artiglieria in modo da essere preparati ad urgenti richieste di riposizionamento. Dal 30 la 275ª del Val Piave era stata spostata in Comelico; nei giorni successivi la 268ª giunse in Val Ansiei e la 276ª in Val Boite per proteggere il ripiegamento della 1ª Divisione. A partire dallo stesso giorno cominciò a passare per S. Vito di Cadore molta fanteria ed artiglieria con cannoni di vario calibro. Forti movimenti si registrarono anche il 31 e poi l'1 ed il 2 novembre, mentre il 3 anche il panificio veniva chiuso ed i forni distrutti. Alle 13 del 5 novembre l'esodo poteva dirsi competo. Le autorità militari informavano i sindaci che "chi voleva partire dal paese era libero di farlo e avrebbe avuto protezione ancora per 2 giorni". Il 31 ottobre il gen. Di Robilant, finalmente esplicito nel fissare la suddivisione del fronte sulla linea del Piave, e nell'eventualità che le truppe della Zona Carnia fossero costrette ad abbandonare la linea stabilita prima che il I Corpo fosse defluito dalla Val Piave, raccomandava al Piacentini di proteggersi con i mezzi a sua disposizione ed al IX Corpo di tenersi collegato col I sulla displuviale tra Maè e Boite; in particolare il Monte Rite avrebbe dovuto costituire il punto di raccordo. Il Comando della 4ª Armata inizia quindi solo in tale data ad uniformarsi agli ordini del Comando Supremo, ma la concezione strategica è ancora difforme: il Di Robilant infatti concepiva ancora la Linea Gialla come come efficiente baluardo sul quale organizzare il ripiegamento delle altre truppe, mentre Cadorna già paventa la possibilità che l'Armata venisse tagliata fuori. Ancora il 2 novembre il Comando della 4ª Armata si poneva il dubbio se "presidiare" oppure "occupare" la Linea Gialla; in risposta a tale dubbio, giungeva il fonogramma 11522, il quale senza mezzi termini ordinava:
"Comando S. ordina iniziare da domani 3 novembre sollecito ripiegamento dietro linea gialla stabilita da precedenti ordini. Per conseguenza si dia esecuzione a quanto ordinato, scaglionando truppe dietro linea gialla secondo le norme prestabilite, provvedendo efficace protezione contro incursioni avversarie. Per ora ripiegamento si limita alla linea gialla: occorre quindi che questa sia con ogni mezzo garantita in modo da sventare qualsiasi tentativo nemico contro di essa. Truppe esuberanti occupazione siano scaglionate in profondità per essere pronte proseguire arretramento. Raccomando serenità, fermezza e collegamento. Prego assicurare.