I Protagonisti

Nato il 6 aprile 1888 a Roma

Morto il 21 febbraio 1917 in Macedonia per ferite

Decorazioni

 Medaglia d'Argento

Note biografiche (Archivio Franco Licini e Gianni Mandelli)

Nasce a Roma il 6 aprile 1888. Suo padre Luigi è di Bastia, in Corsica; la madre, Leonilda Bosio, è di origini torinesi. Nel 1909 Rodolfo presta il servizio militare di leva nell' 81° Reggimento Fanteria. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale si presenta come volontario e dopo il corso Ufficiali, è sottotenente di complemento nell’arma del Genio Militare. Il 7 giugno 1915 viene assegnato, per il servizio di prima nomina, al 1° Reggimento. Essendo originario della Corsica, il 20 giugno 1915 gli viene fatto prestare giuramento di fedeltà al Re d’Italia. Nel luglio dello stesso anno è inviato in territorio dichiarato in stato di guerra e il 21, il giorno successivo a quello della morte del generale Cantore, arriva sul fronte delle Dolomiti. Qui si affianca a Gelasio Caetani, tenente del suo stesso reggimento, nella progettazione e quindi nella direzione dei lavori per la realizzazione della mina del Col di Lana. Nella notte del 17 aprile del 1916, venti minuti prima della mezzanotte, la mina di oltre 5 tonnellate di gelatina viene fatta esplodere. Per quell’impresa, si merita la prima delle sue due medaglie d’argento e viene promosso al grado di Tenente. Verso l’inizio del 1917 viene inviato con reparti del Genio zappatori in Macedonia dove le truppe italiane sono affiancate a quelle francesi, serbe e russe a fronteggiare gli Imperi Centrali. Alla presenza di suo padre, che lo saluta sventolando il cappello dalla banchina, Grimaldi lascia il porto di Taranto, imbarcato sul piroscafo "Regina Elena" il 2 settembre del 1916. Due giorni dopo sbarca a Salonicco. Assieme a Gelasio Caetani, il suo inseparabile amico e compagno d'armi fin dai tempi del Col di Lana, assume dapprima l'incarico di costruire vie di comunicazione nei pressi di Bashanli e successivamente quello di tracciare una seconda linea di difesa, lunga diversi chilometri, nella valle della Suha, uno dei confluenti della Cerna. Nei pressi di Biljanik, alla famigerata quota 1050, impegnato nel fortificare alcune posizioni che i tedeschi attaccano di continuo, il 21 febbraio del 1917, ritto in piedi, mentre è impegnato a stendere reticolati appena fuori dalla trincea, muore colpito da due pallottole di fucile, una alla tempia e una al petto. A lui è ancor oggi intitolata una via a Ostia Lido.

Stato Servizio Militare del tenente del genio Rodolfo Grimaldi Casta